Moçambique vai registar a sua quarta presença em fases finais do Campeonato Africano das Nações após conquistar a terceira posição na última fase de qualificação, onde teve o mérito de eliminar a Tunísia do Mundial 2010, na África do Sul, após uma vitória histórica por 1-0, em jogo disputado no Estádio da Machava.
Os “Mambas”, como é conhecida a selecção moçambicana de futebol, tiveram uma prestação assinalável na fase de qualificação, onde travaram duelos interessantes com colossos do futebol africano, como são os casos da Nigéria (que empatou em Maputo) e Tunísia.
Mambas no CAN
A primeira presença de Moçambique num CAN registou-se em 1986 altura em que esteve integrado no mesmo grupo que do Egipto, tendo somado derrotas nos três jogos da primeira fase. Na estreia Moçambique perdeu por 0-3 diante da Costa do Marfim, para na segunda jornada voltar a ser derrotado pelo Senegal por 0-2, encerrando a sua participação com uma derrota por 2-0 diante da equipa anfitriã, o Egipto.
Em 1996, os “Mambas” capitaneados por Chiquinho Conde (ex-jogador do Sporting de Portugal), marcaram presença no CAN disputado na vizinha África do Sul e estando integrados no Grupo D chegaram ao seu primeiro ponto e golo (de autoria do actual capitão Tico-Tico) neste tipo de competição, ao empatarem a uma bola com a Tunísia. Nas restantes partidas, a selecção moçambicana saiu derrotada (0-1) do confronto com a Costa do Marfim, assim como no jogo diante do Gana por 0-2.
No entanto, após estas exibições os “Mambas” marcaram nova presença num Campeonato Africano das Nações, desta feita disputado em Burkina Faso. Integrado no Grupo D, os “Mambas” voltaram a cruzar caminho do Egipto que voltou a vencer por 0-3 e no confronto com outro adversário magrebino, o Marrocos, perdeu por 0-3. No embate com a Zâmbia, adversário da mesma região, os “Mambas” conseguiram marcar um golo por intermédio de Avelino, mas o tento foi insuficiente para impedir uma derrota por 1-3.
Agora, Moçambique volta a tentar a sua sorte numa fase final de um Campeonato Africano das Nações, quebrando uma ausência 12 anos, contando com os serviços do treinador holandês Mart Nooij que mudou o cenário da participação de Moçambique em jogos internacionais, ocupando actualmente a 72ª posição do Ranking da FIFA.
Para o CAN 2010, Mart Nooij contará com a experiência do capitão Tico-Tico que vai colocar ponto final na sua carreira internacional em Angola. Aos 34 anos Tico-Tico é o jogador com mais partidas nos “Mambas” com 81 jogos e 28 golos.
A equipa moçambicana contará ainda com a capacidade ofensiva de Dário Monteiro (autor do golo da vitória diante da Tunísia, ex-Académica de Portugal e actual jogador do Super Sport United da África do Sul).
Por outro lado, jogadores que estão a despontar como Domiguez (bi-campeão pelo Super Sport United e actual “maestro” do Mamelodi Sundowns da África do Sul), do recém contratado pelo Sporting de Portugal, o defesa Mexer, entre outros jogadores que estão dispostos a alcançar a melhor prestação de sempre de Moçambique num Campeonato Africano das Nações.
Moçambique já defrontou a Nigéria por três vezes: duas no apuramento para CAN e Mundial 2010, tendo perdido em Abuja por 1-0 mas empatou no jogo da 2ª mão em Maputo a zero bolas. O outro encontro entre as duas selecções foi um amigável realizado a 17 de Agosto de 1999, da qual saiu vencedora a Nigéria por uma bola a zero.
Já com a selecção egípcia, apenas por duas vezes os Mambas se cruzaram no caminho dos Faraós e ambos em fases finais do CAN, todos com o mesmo resultado: derrota por 0-2 em 1986 e 1998.
Calendário de jogos do Grupo C
Jogo Dia Hora Local
5 12 Jan 17.00 Egipto – Nigéria Benguela
6 12 Jan 19.30 Moçambique – Benin Benguela
13 16 Jan 17.00 Nigéria-Benin Benguela
14 16 Jan 19.30 Egipto – Moçambique Benguela
21 20 Jan 17.00 Egipto – Benin Benguela
22 21 Jan 17.00 Nigéria – Moçambique Lubango