Após falhar o apuramento para o Mundial 2010 de forma dramática, quando tinha tudo para estar na África do Sul, a Tunísia terá de olhar para o CAN Angola 2010 como uma forma de reconciliação com os adeptos.
Em virtude deste fracasso o técnico português Humberto Coelho foi demitido, ele que passou de “bestial” a “besta” em apenas dois jogos. Aliás a situação de Humberto Coelho demonstra como o futebol pode ser cruel.
No penúltimo jogo de apuramento para CAN e Mundial 2010 a Tunísia estava apurada, quando acabou o seu jogo frente ao Quénia: vitória por 1-0. Só que dependia do resultado do jogo entre Nigéria e Moçambique para fazer a festa. A Nigéria marcou aos 93 minutos por Obina, garantiu os três pontos e adiou tudo para a última jornada.
No último jogo, a Tunísia só teria de ganhar ou então fazer o mesmo resultado que a Nigéria. Todo parecia estar a correr bem: os tunisinos estavam empatados a zero com Moçambique e a Nigéria perdia com o Quénia no final da primeira parte. Aos 84 minutos de jogo, tudo mudou: Moçambique fez um zero, enquanto no outro jogo a Nigéria dava a volta ao resultado e fazia 3-2 frente ao Quénia. Os resultados não se alteraram e no final a Tunísia ficou fora do Mundial.
Os tunisinos ocupam a posição 53 no ranking da FIFA, e são a 10ª melhor selecção africana da actualidade. A melhor classificação de sempre no ranking dos melhores do Mundo foi alcançada em Fevereiro de 1998 quando ocupou a 19ª posição.
Águias do Cartagao em fases finais de Mundiais
A Tunísia é, a par dos Camarões, uma das melhores selecções africanas no que toca a participação em mundiais. As Águias do Cartago contam com quatro presenças em fases finais de Campeonatos do Mundo mas nunca passaram da fase de grupos.
Em 1978 na Argentina a Tunísia foi terceira no Grupo 2 na primeira fase de grupos, com uma vitória, um empate e uma derrota, três golos marcados e dois sofridos.
Voltaram a marcar presença num mundial 20 anos depois, no França 1998. Duas derrotas, com Inglaterra (0-2) e Colômbia e um empate com a Roménia relegaram a equipa do Magrebe para o último lugar do grupo. Ainda estiveram no Mundial Coreia/Japão 2002 e na Alemanha em 2006 onde obtiveram os mesmos resultados: duas derrotas e um empate.
Em busca do 2º título no CAN
No Campeonato Africano das Nações, apesar de ser das selecções com mais presenças – 14 - apenas por uma vez venceram a competição, quando a organizaram em 2004: venceram o Marrocos na final por 2-1, após eliminar nas meias-finais a Nigéria por 5-3 nas grandes penalidades (1-1 nos 120 minutos). Nos quartos-de-final deixaram pelo caminho a selecção do Senegal (1-0), depois de serem primeiros no Grupo A com sete pontos.
A Tunísia foi finalista vencido por duas vezes: perdeu para o Gana por 3-2 (a.p.), e para a África do Sul por 2-0 em 1965 e 1966 respectivamente.
A primeira aparição na prova foi em 1962, onde foi relegado para a disputa do terceiro e quarto lugares com Uganda (venceu 3-0), após ter sido eliminado pela Etiópia nas meias-finais por 4-2.
Apesar de não ter passado da fase de grupos em 1963, 1982, 1994, nestes três anos ficou sempre no último lugar com apenas um ponto; em 2002 terminou a prova em terceiro lugar do grupo D, com apenas dois pontos.
Por três ocasiões a Tunísia conseguiu chegar aos quartos de final. Em 1998 perdeu contra o Burkina-Faso, após empate a uma bola, na marcação das grandes penalidades por 7-8. Em 2006 voltaria a repetir o mesmo desaire de 98; depois de empatar 1-1 com a Nigéria, perderia na marcação das grandes penalidades por 6-5.
Em 2008, e contra a poderosa equipa dos Camarões voltava a perder 2-3, o passaporte às meias-finais, já em período de compensação.
No total de participações no campeonato africano de selecções, a Tunísia conta com 11 vitórias, 15 empates e 15 derrotas em 41 jogos, 51 golos marcados e 55 sofridos.
As Águias do Cartago chegam a Angola vindos do Grupo B de qualificação para Mundial e CAN 2010, onde somaram três vitórias dois empate e uma derrota com Moçambique. Os empates foram com a Nigéria, em casa a zero bolas e fora 2-2, e as vitórias foram com Moçambique e com o Quénia.
Entre os jogadores mais conhecidos, os destaques vão para Benachour do Málaga, que teve uma passagem pelo futebol português no Vitoria de Guimarães, o brasileiro naturalizado, Santos do Sochaux, Karim Haggui do Hannover 96 e ainda Yassine Chikhaoui do FC Zürich, Hadi Jaidi do Southampton, Ben Saada do Nice.
A Tunísia é treinada pelo Faouzi Benzarti, que substitui o treinador português Humberto Coelho, demitido na sequência da não qualificação para o Mundial da África do Sul, em 2010.
A Tunísia ficou inserida no Grupo D, juntamente com os Camarões, Gabão e Zâmbia.
Dos confrontos com o seu principal rival, os Camarões, a Tunísia não se tem dado bem: cinco derrotas, uma vitória e apenas um empate nos dez encontros entre ambos. No CAN já se encontraram por três vezes e ai os Leões Indomáveis voltam a levar vantagem: duas vitórias e um empate.
Calendário dos jogos do Grupo D:
13 Jan. 17:00 Camarões X Gabão
13 Jan. 19:30 Zâmbia X Tunísia
17 Jan. 17:00 Gabão X Tunísia
17 Jan. 19:30 Camarões X Zâmbia
21 Jan. 17:00 Gabão X Zâmbia
21 Jan. 17:00 Camarões X Tunísia