A selecção maliana de futebol ocupa a 47ª posição no ranking FIFA e é a 7ª melhor selecção africana da actualidade.
Apesar de ter sido um dos primeiros membros africanos da FIFA, o Mali nunca conseguiu qualificar-se para uma fase final de um Mundial, mas também só em 2000 é que viria a disputar o seu primeiro jogo de apuramento para a prova maior
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Em termos continentais a presença no CAN Angola 2010 marca a sua sexta participação e o melhor que conseguiu foi um 2º lugar, alcançado em 1972 nos Camarões, quando perdeu na final com o Congo por 3-2. Nessa edição terminou a prova com o melhor ataque - 11 golos.
Foi quarto classificado por duas vezes: em 2004 na Tunísia perdeu para a Costa do Marfim por 3-1 na atribuição dos terceiro e quarto lugares; voltou a perder na mesma fase em 2002, desta feita frente a Nigéria por 3-0, no ano em que realizou a competição.
Saiu derrotad frente a Marrocos por 0-4 em 2004 na Tunísia, num ano em que não houve atribuição de terceiro e quarto lugares. Nesse mesmo ano terminou a fase de grupos em primeiro lugar com sete pontos, mercê de vitórias por 3-1 frente ao Burkina Faso e Quénia e empate frente ao Senegal. Nos quartos-de-final bateu a Guiné-Conakri por 2-1 antes de perder com Marrocos na fase seguinte.
Na última participação só não passou a fase seguinte pela diferença de golos: terminou em terceiro, com os mesmos quatro pontos da Nigéria que seguiu em frente, tal como a Costa do Marfim.
Em termos globais de participação no CAN, o Mali conseguiu em 19 jogos, seis empates, seis vitórias, sete derrotas, 21 golos marcados e 29 sofridos, um saldo negativo que também explica a ausência de títulos na principal prova africana de selecções.
Na fase de apuramento para Mundial e CAN 2010, o Mali foi terceiro no Grupo D com três vitórias, dois empates e uma derrota, atrás do Benin e Gana que foi primeiro. O Sudão foi último com um ponto.
Apesar de ter terminado em terceiro no Grupo, o Mali conta com um conjunto de bons jogadores que actuam na sua maior parte na Europa. À cabeça, aparece Frederil Kanouté, um dos melhores avançados do futebol mundial e uma das grandes esperanças malianas para conseguir bons resultados em Angola. Eleito Melhor Jogador Africano em 2007, Kanouté tem espalhado classe por onde tem passado, embora só tenha estabilizado e mostrado o seu real valor no Sevilha de Espanha onde forma com o brasileiro Luís Fabiano uma dupla temível.
Para além de Kanouté, há outros nomes sonantes, como Seidou Keita do Barcelona, Mamadou Diarra do Real Madrid, Momo Sissoko da Juventus, Koulibali do Frankfurt da Alemanha, Sidibe do Stoke City de Inglaterra, Cissé do Reading de Inglaterra, entre outros.
Calendário dos jogos do Mali no CAN 2010:
Calendário dos jogos do Grupo A
01. Angola vs Mali 10/01/2010 17H:00 Luanda
02. Malawi vs Argélia 11/01/2010 14H:45 Luanda
09. Mali vs Argélia 14/01/2010 17H:00 Luanda
10. Angola vs Malawi 14/01/2010 19H:30 Luanda
17. Angola v Argélia 18/01/2010 17H:00 Luanda
18. Mali vs Malawi 18/01/2010 17H:00 Cabinda