Cotada como uma das melhores selecções africanas da actualidade, a Costa do Marfim surge no CAN2010 como a principal favorita a erguer o troféu. A posição 16 no ranking FIFA, a melhor de sempre, espelha essa mesma realidade e no continente africano apenas os Camarões conseguem ter melhor performance.
Dotado de jogadores do mais alto calibre que jogam nos principais clubes Europeus, e de uma geração de talentosos futebolistas que jogam juntos já há muito tempo, a Costa do Marfim ganhou enorme preponderância futebolística nos últimos anos, em parte graças a presença no último mundial realizado na Alemanha e nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008.
Apesar de não ter passado da fase de grupos no Mundial 2006, os marfinenses deixaram boa impressão: perderam 2-1 com a Argentina e Holanda e venceram a Sérvia por 3-2, num jogo onde estiveram a perder por 0-2.
Segunda vitória em Angola?
Os Elefantes, nome pela qual é conhecida a selecção de Drogba e companhia, já estiveram por 19 vezes na fase final do CAN mas apenas por uma ocasião levaram o troféu para casa: Foi em 1992, no Senegal. Venceram o seu grupo com duas vitórias em outros tantos jogos, eliminaram a Zâmbia nos quartos-de-final após prolongamento (1-0), bateram os Camarões por 3-1 no desempate por penáltis, após 0-0 em 120 minutos, e na final, numa maratona de penáltis, venceram 11-10 o Gana, depois de um nulo no tempo regulamentar e prolongamento.
A sua primeira aparição na prova foi em 1965 onde ficaram em terceiro lugar, após vencer o Senegal por 1-0, numa prova que contou apenas com seis equipas. Na fase de grupos ficaram atrás do Gana e tiveram de discutir o último lugar no pódio com o Senegal, segundo do outro grupo.
Nas outras edições, a Costa do Marfim foi finalista derrotado no Egipto em 2006 pela selecção anfitriã, ao perder por 4-2 no desempate por penáltis; foi terceira classificada em 1965, 1968, 1986, 1994; conseguiu o quarto lugar em 1970 e 2008. Em 1974, 1980, 1984, 1988, 1990, 1996, 2000 e 2002 não passou da fase de grupos. Em 1998 perdeu nos quartos-de-final para o Egipto também nas grandes penalidades por 4-3.
A qualificação para o CAN2010 e Mundial foi fácil.Na fase de grupos a Costa do Marfim ainda teve uma luta feroz por parte do Burquina Faso, treinado pelo português, Paulo Duarte, mas os Elefantes acabaram em primeiro, com 16 pontos em 18 possíveis e apenas não venceram o Malawi no derradeiro jogo, quando já estavam apurados para o Mundial. Dezanove golos marcados e apenas quatro sofridos mostram bem o domínio marfinense no grupo.
Constelação de estrelas
Entre os jogadores mais conhecidos, destaque para Didier Drogba, um avançado capaz de resolver um jogo a qualquer momento. Dotado de uma capacidade atlética incrível, de um remate potente e de um forte jogo aéreo, Drogba representa uma dor de cabeça para qualquer adversário.
Para além dele, há que contar com a capacidade de liderança de Kolo Touré, defesa central que esta época trocou o Arsenal de Londres pelo multimilionário Manchester City, do seu irmão Yaya Touré que milita no Barcelona (campeão do Mundo, Vencedor da Liga dos Campeões, Vencedor da Taça de Espanha, Vencedor do Campeonato de Espanha, Vencedor da Supertaça de Espanha, Vencedor da Supertaça Europeia) de Kadher Keita do Galatasaray, de Solomon Kalou também do Chelsea, de Bacary Koné do Marselha, Emmanuel Eboué do Arsenal, Gervinho do Le Mans de França, entre muitos outros, quase todos a jogarem em grandes equipas europeias.
A título de curiosidade, convém referir que a equipa esteve presente nas maiores maratonas de penáltis para decidir o vencedor de um jogo e em ambas as ocasiões levou a melhor sobre os adversários: em 1992 no Senegal bateu o Gana por 11-10 e em 2006 venceu os Camarões por 12-11 nos quartos-de-final e só viriam a ser travados pelo Egipto na final.
A equipa é treinada pelo bósnio Vahid Halilhodzic desde 2008, um profundo conhecedor do futebol mundial, ele que já treinou várias selecções.
A Costa do Marfim ficou inserido no Grupo B, juntamente com a o Burquina Faso, Gana e Togo, o grupo mais forte de todos.
Calendário dos jogos do Grupo B:
03. Costa do Marfim vs Burkina Faso 11/01/2010 17H:00 Cabinda
04. Gana vs Togo 11/01/2010 19H:30 Cabinda
19. Burkina Faso vs Gana 19/01/2010 17H:00 Luanda
20. Costa do Marfim vs Togo 19/01/2010 17H:00 Cabinda
19. Burkina Faso vs Gana 19/01/2010 17H:00 Luanda
20. Costa do Marfim vs Togo 19/01/2010 17H:00 Cabinda